Maak kennis met...

Maak kennis met Arjan Nienhuis.

 Sinds 1 april 2025 is Arjan Nienhuis als senior adviseur ruimtelijke kwaliteit werkzaam bij het Gelders Genootschap. In dit interview stelt hij zich graag voor.

Van de Zeeuwse klei naar de Bommelerwaard

Arjan (48) groeide op in Goes, in Zeeland, maar woont inmiddels al geruime tijd in het Gelderse Bruchem, samen met zijn vrouw en twee pubers. “Een dorp met een mooie geschiedenis en bijzondere ruimtelijke kwaliteiten,” vertelt hij. Als tiener verhuisde hij met zijn ouders naar Zaltbommel, waar hij zijn middelbare school afrondde en oog in oog stond met het hoogwater van 1995. “Een bijna-ramp die me liet zien hoe bepalend water kan zijn. Het leerde me de kracht én schoonheid van het landschap waarderen.”

Een passie voor wat groeit en bloeit

Als adviseur ruimtelijke kwaliteit voelt Arjan zich bij het Gelders Genootschap als een vis in het water. “Ik ben van jongs af aan al gefascineerd door landschappen en alles wat erin leeft. Mijn vader is bioloog, en tijdens onze vele wandelingen heb ik geleerd goed te kijken en écht te observeren.” Die nieuwsgierige blik vormt nog steeds de basis van zijn werk.

Van bouwkunde naar landschapsarchitectuur

Hoewel hij ooit bouwkunde overwoog, koos Arjan uiteindelijk voor landschapsarchitectuur in Wageningen. “Een vak waarin je leert werken met bodem- en watersystemen, en met de dynamiek van het landschap op verschillende schaalniveaus.” De brede, interdisciplinaire benadering sprak hem direct aan. “Als landschapsarchitect verbind je belangen, mensen en plannen. Het is een vak waarin creativiteit en maatschappelijke relevantie samenkomen.”

Ruime ervaring in het vak

Na zijn studie werkte Arjan voor de Rijksoverheid en diverse ontwerpbureaus. Sinds 2007 was hij zelfstandig ondernemer. “Van gebiedsvisies tot concrete waterbergingsprojecten: ik heb in verschillende rollen aan uiteenlopende opgaven gewerkt.” In 2021 werd zijn werk bekroond met de Gelderse Prijs voor Ruimtelijke Kwaliteit.

Een bewuste keuze voor het Gelders Genootschap

Het Gelders Genootschap was geen onbekende naam voor Arjan. “Ik kende de organisatie al via mijn werk in diverse commissies. De missie, de sfeer en de vakmensen spraken me altijd al aan.” Toen de vacature voor senior adviseur verscheen, twijfelde hij geen moment. “Na 17 jaar als zelfstandige vind ik het waardevol om weer deel uit te maken van een team.”

Samen werken aan ruimtelijke kwaliteit

Binnen het Gelders Genootschap maakt Arjan deel uit van het team Landschap & stedenbouw. Hij adviseert gemeenten over ruimtelijke kwaliteit, begeleidt ontwerpprocessen en werkt mee aan gebiedsontwikkelingen. “Identiteit, kwaliteit en historie staan centraal in alles wat we doen.” De toenemende complexiteit van ruimtelijke opgaven beschouwt hij als een uitdaging: “Juist als vraagstukken regiogrenzen overstijgen, is samenwerking cruciaal. Ik geloof sterk in het denken vanuit het bodem- en watersysteem.”

Buitenmens met bijen

Ook in zijn vrije tijd is Arjan veel buiten te vinden. Hij wandelt graag, tuiniert, zeilt en reist met zijn gezin of vrienden. “Ik bezoek graag historische steden, en sluit de dag dan het liefst af op een gezellig terras.” Een bijzondere hobby is het imkeren. “Het werken met bijenvolken is een spel met de natuur. Elk jaar is anders, en net als je denkt dat je het doorhebt, verrassen de bijen je opnieuw. Dat blijft me fascineren.”